J'avoue que je suis le premier à dire qu'un quad ne devrait pas sortir de ses sentiers battus. La terre est son domaine… et devrait le rester ! La conduite sur route d'un tel engin est si particulière, qu'il faut une attention de tous les instants pour rouler en toute sécurité. Et puis quel est l'intérêt ? On ne peut pas se faufiler entre les voitures pour se jouer des embouteillages. Les rangements et autres aspects pratiques sont aux abonnés absents. Le confort est plutôt spartiate et je me souviens d'une expérience sous la pluie, bloqué dans la circulation, pas vraiment marrante. Pour moi, le quad sur la route représente les inconvénients de la voiture… et ceux de la moto !

IDEES RECUES...
Mais, comme le dit si bien l'adage : "il n'y a que les imbéciles qui ne changent pas d'avis". Après l'essai du Triton 450 Roadster, je dois dire que ma vision de ce genre de machines a quelque peu évoluée. Il faut dire que mon expérience de "motard de base" réduit considérablement mon objectivité. Le succès du Can-Am Spyder en est la preuve : il existe bien une clientèle pour ces nouveaux engins routiers à 3 ou 4 roues, mais il faut chercher d'avantage du côté des automobilistes en manque de sensations que du blouson noir pur et dur. Triton n'est d'ailleurs pas le seul constructeur à s'essayer sur ce créneau. On trouve sur le Web déjà des quads typés route comme le Shineray XY 250 (à vos souhaits !), ou le Road Speed X-2 250, et surtout le Quaddrift de Cectek distribué par la DIP avec, lui aussi un look très radical.
J'essaie donc de passer outre mes réflexes primaires et mon addiction à la prise d'angle lors de mes premiers tours de roue avec le 450 Roadster. Il me faut un certain temps d'adaptation pour prendre la mesure de la bête mais les utilisateurs de quads ne seront pas dépaysés. Seuls le guidon assez bas et les suspensions fermes dénotent par rapport à un quad "standard". Les commandes tombent naturellement sous les mains et les pieds, et la mécaniques se montre docile quand on décide d'adopter une allure de balade. J'aborde les premiers virages avec la plus grande de retenue. La direction est très vive et la moindre sollicitation du guidon influe sur la machine. Petit à petit, je prends confiance. J'écrase un peu plus la gâchette en sortie de courbe et mon corps se déplace d'avantage autour de la selle assez dure mais suffisamment fine pour ne pas gêner. Le paysage défile de plus en plus vite et le Triton a l'air d'aimer ça. Plus le rythme s'accélère, plus je me concentre… je prends confiance et le plaisir arrive. Il faut dire que, comparé à un quad standard homologué, le 450 roadster est collé par terre. Les suspensions rabaissées, la voie arrière élargie, les jantes larges chaussées de pneus routiers taille basse, et le châssis suffisamment rigide lui confèrent un comportement dynamique sportif et sain. Les quatre roues restent quasiment tout le temps en contact avec le bitume, et les vitesses de passage en courbe ne seront limitées que par votre capacité à rester accroché au guidon.

FINALEMENT... C'EST BON !
Après quelques kilomètres, je me surprends même à déclencher de belles petites glisses en sortie de virage sur le deuxième ou le troisième rapport grâce au couple bien présent du monocylindre 450 cm3. Certes, le bloc moteur du Triton n'a pas la hargne d'un Suzuki LTR ou d'un Can-Am DS, mais il y en a largement assez pour se faire plaisir sur les petites routes de montagne de l'arrière pays Varois. Si les sorties de courbes ne me posent plus de problème, ce n'est pas le cas des entrées. Homologation routière oblige, le 450 roadster est équipé d'un freinage intégral couplé à la pédale et au levier droits. Ce dernier manquant d'attaque (souci qui devrait être résolu sur les versions définitives), je suis obligé d'utilisé mon pied droit, ce qui n'est pas vraiment mon fort surtout quand je dois déhancher à l'attaque d'un bon virage à gauche. Un freinage indépendant avant/arrière sera, à mon avis, une modification (à moindre coût) incontournable. Le catalogue d'accessoires Ré'Action regorge de ce genre de pièces, donc n'hésitez pas… Pour finir sur les points négatifs, toujours au niveau du freinage, j'ai noté un couinement assez désagréable du frein arrière, mais là aussi, tout devrait rentrer dans l'ordre sur les models de série. Tout cela n'entache en rien la bonne impression que m'a laissée ce Triton 450 Roadster. Un plus d'un comportement dynamique sécurisant et de performances largement suffisantes sur route pour qui veut se balader ou veut envoyer un peu de bois, ce nouveau quad bénéficie d'une finition tout à fait correcte, d'un look agressif très agréable, et d'un équipement bien fourni avec, entre autres, ses belles jantes et ses nerf-bars (qui seront normalement anodisés noir sur les versions définitives). Ajoutez à cela un tarif contenu de 7 490 € pour cette version Limited du 450 parée de sa belle robe en simili carbone et vous comprendrez que le 450 Roadster risque de faire tourner pas mal de têtes…
Alors oui, je change d'avis ! Un quad sur route peut être sympa. Oui, on peut se faire plaisir à son guidon à condition d'avoir une machine développée spécifique pour ce genre d'utilisation avec, non seulement des pneus adaptés, mais aussi une partie-cycle pensée pour ça. Il faut également garder à l'esprit que ces machines demandent une certaines expérience et que, même si leur accessibilité et leur homologation les mettent à la portée du plus grand nombre, une formation, minime soit-elle, est nécessaire à l'image de ce qui se passe avec les scooters 125 cm3 et les nouveaux véhicules à trois roues de plus forte cylindrée tels que les Piaggio MP3 LT. Sécurité avant tout…

LA GAMME
Dès la fin du mois de février, Triton proposera une gamme Roadster composée de trois modèles. On commence par le 300 développé sur la base du 300 Baja proposé à 5 490 €. On continue avec le 450 qui reprend le moteur et le cadre du 450 R Enduro et qui sera affiché à environ 6 990 €. Et enfin, on finir avec la machine de notre essai, le 450 Roadster Limited à 7 490 € et ses plastiques plaqués de faux carbone. Rendez-vous au prochain JPMS du 8 au 10 février à Lyon pour découvrir tout ça de visu…

Photos : Tommy MARIN - www.carbontm.com