On peut dire que David Baffeleuf est un « vieux de la vieille ». Malgré un palmarès impressionnant et une carrière bien remplie, c’est un homme simple, accessible et véritablement attachant. Parlez lui de moto, de sensations, de mécanique… et vous êtes parti pour des heures de discussions aussi passionnées qu’intéressantes. En plus, le Monsieur envoie du bois ! Pour preuve, il a terminé 4e et 5e des manches de l’Indoor Supermotard de Tour, fin février, laissant derrière son Aprilia 550 SXV quasiment stock les machines ultra préparées des pointures que sont les frères Stéphane et Boris Chambon, Mickaël Pichon ou Yann Bidard. Comme il le dit dans ces conditions : « Je les ai tués à ma façon, même si c’est passé inaperçu… »

100% Moteur : Est-ce que tu peux nous retracer ta carrière jusqu’à aujourd’hui en quelques mots ?
David Baffeleuf : Dieu ! C’est un morceau, là, que tu me demandes ! Après 25 années de licence au moins, il y a à dire…
J’ai commencé par le motocross en amateur, puis en championnat de ligue, puis en championnat de France minivert, avec des gars comme Demaria, Bolley, Bethis, Vialle… Jusqu’au championnat élite 250 cm3 dans les années 88 à 94, avec des titres de ligue et quelques podiums nationaux. J’ai aussi gagné le challenge Yamaha Supercross à la grande époque des Supercross en France, puis je me suis tourné tout doucement vers l’enduro pendant 6 ans, avec une place de vice champion de France, une arrivée en haut du mythique corbeau mort (je suis pas près de l’oublier celle-là !) à la Gilles Lalay Classique, et un titre de champion de France d’endurance tout-terrain. En 1998, j’allais goutter au supermotard avec la Sima (un cadeau de Marcel Seurat, un grand merci à lui !), et voilà que je suis encore à baigner dedans 10 ans après. Même si aucun titre n’est venu récompenser ma carrière en supermotard, je me suis souvent battu pour ce sacre, et j’ai échoué de peu, surtout aux USA !

100% Moteur : Quel est ton nouveau challenge pour cette année ? Quels sont tes objectifs sportifs ?
DB : Après quatre années d’absence sur le championnat de France dans son intégralité – à cause de concurrences de dates avec le championnat américain, que je disputais en priorité – je vais me battre pour ce titre qui me manque. J’irais certainement disputer la fin du championnat US avec Aprilia, pour le fun.

100% Moteur : Peux-tu nous présenter ton équipe et les pilotes qui vont rouler avec toi ?
DB : Mon team, le KRT (pour Kambourian Racing Team, NDR), est né d’une association avec Pascal Kambourian, préparateur de son état après son boulot de commercial, et ancien pilote. Il faisait déjà rouler les deux Romain, Salinas et Taurel, auxquels est venu s’ajouter cette année Loïc Bonnevie, un autre dingue du supermot’, et un pote dans la vie. Pascal s’occupe des motos, et moi je m’occupe de la structure du team et du marketing.

100% Moteur : Pourquoi être passé chez Aprilia ?
DB : Ça faisait un moment que j’avais envie d’essayer cette meule, qui m’intriguait. En novembre, on devait rouler sur Husqvarna. Mais nous n’avons pas trouvé de terrain d’entente, et Aprilia France a pris le relais. Un peu de changement, ça ne fait pas de mal de temps en temps, surtout après une saison de calvaires.

100% Moteur : Que penses-tu de cette machine atypique, mais qui a déjà fait ses preuves en supermotard ?
DB : Franchement ? Mais tu le dis pas, hein ! Il y a bien longtemps que je ne m’étais pas fait plaisir comme ça avec une machine de supermot’ ! C’est simple : ça tient la route grave, le moteur, tu meurs tellement il marche, et tous ça avec une moto d’origine ! Dit, Pascal, dépêche-toi de préparer la moto de course… Je dors plus, moi !

100% Moteur : Ce n’est pas trop dur de se battre contre des usines qui mettent énormément de moyens ?
DB : Oui et non. En France, peu d’usines sont représentées officiellement. On joue à égalité niveau matériel, et c’est peut-être sur les moyens mis en œuvre, comme les pilotes (beaucoup de pilotes français ont l’obligation de rouler en Italie, Mondial oblige) et les pneumatiques que cela se jouera.

100% Moteur : D’après toi, pourquoi les constructeurs japonais ne s’investissent pas autant que les Européens dans cette discipline ?
DB : Ils ont déjà fait un pas en avant avec des modèles SM urbains. Mais pas en compétition. Peut-être que leurs ventes augmenteraient avec des podiums ?!?

100% Moteur : Vous allez être le premier team à rouler avec du bio carburant. Pourquoi ?
DB : Et pourquoi pas !?! C’est dans l’air du temps, et la compétition a aussi un rôle à jouer dans l’écologie. Mais l’idée a germé en discutant avec un autre pilote, Alex Thiebault (dixit le Thieb’s), lors de nos nombreux voyages outre-atlantique.

100% Moteur : Comment s’est passée la mise au point de la machine ? Et niveau performances, ça donne quoi ?
DB : Pour le moment, seul un programme d’essais a été mis en place, pour trouver les bons réglages. D’autres vont suivre pour tester la fiabilité et les performances qui, à terme, devraient être légèrement améliorées. On devrait voir rouler la machine au biocarburant à la mi-saison.

100% Moteur : Tu as touché à pas mal de disciplines dans les sports mécaniques. Qu’est-ce qui te plaît dans le supermotard ?
DB : Pour ma part, je crois que les facteurs plaisir sont la vitesse, la glisse, la convivialité et tout ça, sans se ruiner ! Ce n’est pas négligeable. J’ai rarement vu une moto de supermot’ épave. Même jamais ! Alors qu’en cas de chute avec une moto de vitesse, la facture est très vite salée !