C’est vrai que présenté comme ça, mon périple Danois ne s’annonçait pas particulièrement fun. J’avoue que je ne m’étais pas vraiment penché sur le «pourquoi du comment», mais en m’informant un minimum sur place, je me suis vite rendu compte que le déplacement valait le coup. Metzeler ne présente pas simplement un nouveau pneu pour les gros scooters qui envahissent nos villes, mais propose un nouveau concept, une nouvelle technologie : un pneu bon a tout faire et que l’on peut utiliser tout au long de l’année, hiver comme été. Explications…

C’est tellement vrai…
Attention amis motards purs et durs, ce que vous allez lire ne va pas vous plaire ! Les ingénieurs Metzeler sont partis d’un constat simple et irrévocable : en 2006, 45% des deux-roues circulant en Europe étaient des scooters (ce pourcentage passe à 81% en Italie) et, tenez-vous bien, 72% de ces scooters roulent toute l’année sans interruption, alors que seulement 27% des motards sortent leurs belles montures quelle que soit la météo. Ça vous en bouche un coin, hein ?! Contrairement à la moto, le scooter n’est donc plus un véhicule saisonnier que l’on utilise simplement au printemps et en été. Confortable, pratique et de plus en plus performant, il bénéficie en plus d’une pléthore d’accessoires permettant de braver vent, pluie et températures sibériennes. Pourtant, personne ne s’était encore penché sur l’accessoire ultime d’un deux-roues : ses pneus ! Avec le nouveau Metzeler Feelfree Wintec (pour Winter Technology), c’est chose faite.

Jus de cerveau et technologie de pointe
En ville et en hiver, les pneus n’ont pas le temps de chauffer. On s’arrête au feu tous les 50 mètres, on zigzague entre les voitures à 30 km/h… Le pneumatique doit donc être performant dès les plus basses températures. Le Metzeler Feelfree Wintec propose un grip constant et quasi équivalent à un pneu standard chaud à partir de 0°C et perd à peine de sa superbe à -10°C. En clair, et j’ai pu m’en rendre compte pendant l’essai, même froid comme un caillou, le pneu fonctionne très bien et garantit une adhérence optimum. Comment cela est-il possible ? Les ingénieurs Metzeler sont partis d’une feuille blanche et ont développé une nouvelle technologie. Tout d’abord, ils ont élaboré un mélange de composants inédits permettant à la gomme de rester souple, et donc de garder toutes ses caractéristiques mécaniques même à très basses températures. Facile me direz-vous avec une gomme tendre ? Et bien non, car le Feelfree Wintec doit pouvoir être utilisé aussi bien en hiver qu’en été, et ne pas se détruire quand la température ambiante s’élève. La nouvelle gomme reste constante avec des températures extérieures allant de 0°C à 40°C. Ça, c’est fait ! La carcasse a elle aussi été étudiée en fonction des caractéristiques des gros scooters modernes (puissance et rigidité élevées) et de cette utilisation polyvalente. On retrouve donc une structure assez souple pour que le pneu travaille correctement à basses températures, avec une carcasse radiale 0° (l’orientation, pas la température) pour encaisser la cavalerie toujours plus importante des gros scooters. Enfin, les sculptures ont attiré toute l’attention des ingénieurs. Ces derniers sont partis de celles du Metzeler Roadtec Z6, considéré comme l’un des meilleurs pneus touring. Elles ont été légèrement allongées pour optimiser l’évacuation de l’eau. Mais ce qui saute immédiatement aux yeux, ce sont les nombreuses petites encoches sur toute la surface du pneu. Elles permettent de créer des pressions ponctuelles très fortes pour augmenter l’adhérence et casser plus facilement le film d’eau. Un peu comme un pneu neige, sauf que leur dessin et leur disposition ont été étudiés pour limiter les mouvements de gomme lors d’une utilisation à chaud et sur le sec pour ne pas dégrader la stabilité et la durée de vie du pneu.
Trêve de blabla…
Arrêtons la théorie et passons à l’action ! Il est 8h30. Les thermomètres annoncent 4 °C dans les rues de Copenhague. Nous venons à peine de prendre la route et pourtant je n’ai aucune appréhension à utiliser pleinement le potentiel de mon Yamaha T-Max. Accélérations musclées sur l’angle, slalom entre les voitures ou freinages appuyés, le Feelfree Wintec met en confiance et se montre très efficace. Pas de problème non plus sur l’autoroute. Confortable et n’induisant pas de mauvaises réactions, le nouveau Metzeler est homologué jusqu’à 210 km/h. Les derniers kilomètres avant d’arriver sur le circuit de Sturup, au sud de la Suède, s’effectuent sur une route tortueuse en sous-bois. Plaques d’humidité, feuilles mortes, traces de terre, tracteur géant (sic !) : rien ne semble perturber le Feelfree Wintec, qui permet un rythme de conduite franchement élevé. Attention, le nouveau Metzeler ne vous fera pas passer à travers tous les pièges de l’hiver, mais il sera un précieux allié pour se déplacer en confiance. Sur le circuit, nous avons pu tester le Feelfree Wintec sur piste détrempée. Là encore, le feeling et les performances n’appellent aucun reproche. La façon dont le pilote maison a tourné la poignée de gaz, et pris de l’angle entre les cônes… n’a pu que nous en persuader. La journée s’achèvera par une petite session sur la piste de vitesse, histoire de voir le comportement des pneus en température. Même très chaud et en conditions extrêmes, le Feelfree Wintec ne perd rien de sa splendeur. Les béquilles et autres carénages de nos gros scooters en ont fait les frais !!!

Et la moto ?
Avec une durée de vie à peine moins longue qu’un pneu standard (d’après Metzeler), et des prix avoisinant les 85 € pour l’avant et 130 € pour l’arrière, le Feelfree Wintec est une vraie réussite. Alors, à quand cette technologie pour des pneus moto ? «Pas tout de suite, mais à moyen terme, pourquoi pas», nous a laissé entendre le manufacturier allemand… Patience !