Dimanche – 5h15 : mon réveil sonne pour la 5ème fois en 27 minutes : il va vraiment falloir que je me sorte de cette couette qui semble ne jamais avoir été aussi douce et chaude. C'est dur, mais pas question de rater l'avion qui va me conduire jusqu'à Malaga, dans le sud de l'Espagne via Paris, pour découvrir la nouvelle Kawasaki Z1000. Frank me rejoint à l'aéroport de Nice. L'aventure peut commencer.

100% NOUVELLE
Les images et les chiffres de la bête n'arrêtent pas de défiler dans ma tête durant ces presque 7 heures de trajet, et le stress commence à monter plus que de raison : "Frank j'ai peur ! Plus puissante, plus légère, plus extrême… Comment je vais faire avec cette nouvelle Z1000 ? Je vais être ridicule…". Pas de réponse… Le bougre dort à poings fermés !

La conférence de presse avec tout le staff Kawasaki dont le Project Leader et le Designer de la Z1000, ne me rassure pas vraiment. Pas plus que le design acéré de la machine qui semble me fixer de son regard démoniaque. En vrai, elle est encore plus impressionnante qu'en photos. L'avant est disproportionné par rapport à son petit cul minimaliste et ses lignes, complètement basculées vers l'avant, semblent attendre sournoisement qu'on la démarre pour engloutir le bitume.
A l'annonce des chiffres, je me fais de plus en plus petite dans mon siège. Le moteur est inédit et puise dans la technologie de la ZX-9R (bas moteur) et dans celle de la ZX-10R (haut moteur). Un mélange qui permet de faire passer la puissance de 125 ch à 10 000 tr/min à 138 ch à 9 600 tr/min. Pas énorme pour une cylindrée de 1 043 cm3 ? C'est vrai, mais le discours de Kawasaki est clair : "notre philosophie a changé. Nous avons arrêté la course à la puissance pour nous reconcentrer sur les sensations, le plaisir de pilotage, et l'efficacité de la machine.". Bonne idée car il vaut mieux 138 ch bien placés et exploitables que 160 ch perchés dans les derniers tr/min et que seule une poignés de motards pourra utiliser. Côté couple, la Z1000 2010 fait mieux avec 110 Nm à 7 800 tr/min contre 100 N.m à 8 200 tr/min pour le modèle 2009. "T'as vu, les chiffres sont plus gros et disponibles plus bas ? Va y avoir un peu plus de sport !". Merci Frank… Ca me rassure… Je préférais quand tu dormais…

Ce nouveau quatre-cylindres en ligne et monté dans une partie-cycle elle aussi inédite. On la remarque d'ailleurs au premier coup d'œil grâce à son gros cadre périmétrique en alu.  4 kilos de moins pour 30% de rigidité à la torsion en plus… Le progrès a du bon ! La fourche inversée de 41 mm est maintenant entièrement réglable, l'amortisseur arrière est placé horizontalement, l'empattement est réduit de 5 mm pour plus d'agilité, l'ensemble réservoir/selle est plus fin et l'assise plus basse de 5 mm, le guidon à section variable est plus large, le bras oscillant type "banane" accueille un très pratique système de tension de chaine par excentrique… Tout ça sent bon la machine taillée pour l'arsouille ! Toutes ces évolutions ont un but : réduire les masses et les recentrer au maximum pour un meilleur contrôle de la machine et un comportement dynamique le plus efficace possible. En tout, plus d'une dizaine de kilos aurait été gagnés sur la nouvelle Z1000 avec un poids tous pleins faits de 218 kg (221 kg pour la version ABS qui sortira en janvier 2010).
Plus de caractère, moins de poids… Je vais bien dormir moi ce soir…

Heureusement, avant d'aller me coucher, je prends mon courage à deux mains et je monte discrètement sur une des machines exposées dans le magnifique hôtel réservé par Kawasaki pour l'occasion. Et là, surprise ! Le monstre est très fin. On s'encastre littéralement dedans et je n'ai aucun mal à le redresser et le débéquiller. Mon appréhension laisse place à un autre sentiment beaucoup plus fort et palpable : l'envie !

LES DOIGTS DANS LE NEZ…
Le lendemain, le réveil est beaucoup plus facile. Le ciel est d'un bleu magnifique et le chaud soleil ibérique met en avant la plastique imposante de la quinzaine de Z1000 alignées comme à la parade devant l'entrée de l'hotel. Mes premiers kilomètres se feront derrière Frank… Bizarre… C'est l'occasion de me rendre compte que l'on n'est pas si mal que ça sur le petit strapontin réservé au passager. La position permet de bien dominer la route, les jambes ne sont pas trop repliées et les renfoncements sous la coque arrière faisant office de poignées de maintien sont plutôt efficaces. Ils ont, en plus, l'énorme avantage de ne pas dénaturer le design de ce si joli petit cul. Bon, la selle aurait largement mérité quelques millimètres de mousse en plus, mais dans l'ensemble, je m'attendais à pire.

"Tiens Sab, ici c'est bien pour les photos. C'est à toi !". Glups…
Je passe donc à l'étage inférieur et gagne du temps en réglant le compteur orangé sur une de ses 4 positions pour que son affichage soit pile poils en face de mon regard… ignition ! Une petite pression sur le démarreur et le cœur de la bête se réveille. Son grondement est sourd et flatte mes oreilles. Première (la boîte est douce), et c'est parti.
Si ma première impression, à l'arrêt, m'avait déjà rassurée. Mes premiers tours de roue me mettent carrément en confiance. C'est trop facile ! Tout est doux sur la cette Z1000. Les commandes ne demandent que très peu d'effort et le moteur se montre d'une onctuosité exemplaire. La finesse de la selle et du cadre me permettent de me positionner correctement et n'entravent à aucun moment mes mouvements. C'est encore plus simple que sur ma Ducati 696.

Y'EN A LA-DESSOUS !
Il ne me faut que quelques virages pour prendre confiance et augmenter le rythme. De la grosse brute effrayante, je me retrouve aux commandes d'une gentille petite bébête en costume de Goldorak. Les nombreux virages de la superbe route qui mène à Ronda, s'enchainent sans aucun problème et je souris bêtement sous mon casque. Les seules petites choses qui me perturbent sont quelques à-coups de transmission lors des rétrogradages, mais rien de bien méchant.
Je décide alors de tourner un peu plus la poignée… Diantre, le monstre est bien là ! Violent ? Non. Vicieux ? Sûrement pas ! La poussée est tout simplement conséquente et le quatre-cylindre fait preuve d'un caractère bien trempé qui ne demande qu'à s'exprimer. Mais malgré ma toute petite expérience, tout reste sous contrôle grâce à un comportement ultra sain et sans mauvaise réaction même sur revêtement bosselé ou quand on s'est laissé emporter un peu au-dessus de ses pompes.
Oups ! Frank est au milieu de la route et me fait des grands signes : "Ho Sab, jamais tu regardes autour de toi quand tu roules ?!? Ca fait bien un quart d'heure que j'agite comme un couillon mes bras pour te dire d'arrêter ! On n'est pas là pour s'amuser. Y'a des photos et des prises de vue à faire !". C'est vrai qu'entre la route paradisiaque et une Z1000 qui m'a conquise par son look, son accessibilité, et son caractère envoutant, je n'étais plus dans le même monde. Un monde de sensations et de liberté… le monde de la moto…

Pour les plus acharnés, Frank a poussé un peu plus la nouvelle Kawasai Z1000 ! C'est ICI…